Pleidooi voor meer horeca in het centrum van Woudenberg

22 november 2022, 11:31 Ondernemend

WOUDENBERG Woudenbergers profiteren direct of indirect van toerisme en recreatie. Deze stelling verdedigde Michel van der Schaaf, directeur van Regionaal Bureau van Toerisme (RBT), tijdens een informatieavond met gemeenteraadsleden.

Het RBT is een samenwerkingsverband van negen gemeenten met commerciële partners, met onder meer ook de provincie en de steden Utrecht en Amersfoort. Het RBT doet de marketing van toerisme en recreatie voor Baarn, Renswoude, Scherpenzeel, Rhenen, Soest, Woudenberg, Utrechtse Heuvelrug, Zeist en Veenendaal. In 2015 ging het toerisme in deze regio achteruit. Toen hebben gemeenten de handen in een geslagen. De negen gemeenten betalen jaarlijks 3 ton aan het RBT. De Woudenbergse bijdrage is 15.000 euro.

De toeristen komen vooral uit de Randstad en uit de regio. Woudenberg is de campingplek van de provincie. ‘Recreatie en toerisme zijn belangrijk om winkels open te houden en voorzieningen in stand te houden,’ stelde Van der Schaaf. ‘In Maarn is bijvoorbeeld een supermarkt, die nooit geopend zou zijn, als er in de zomer geen toeristen waren,’ zei hij. ‘In Woudenberg zorgen de gasten voor een miljoen euro extra inkomsten. Het is goed voor 300 banen.’

Wethouder Daphne de Kruif was het met hem eens. Ze had onlangs gesproken met winkeliers, die het belang van toeristen benadrukten. ‘Het is fijn dat er hier mensen komen winkelen, als wij op vakantie zijn.’ Michel van der Schaaf merkte wel op dat de bestedingen in Woudenberg achter bleven in vergelijking met andere gemeenten in de regio. ‘Woudenberg is nu een “place to buy”, maar zou een “place to be” moeten worden.’ Hij zag een belangrijke rol voor de horeca in die overgang. ‘Zo maak je het centrum een aantrekkelijk verblijfsgebied. Dan wordt het ook meer “a place to meet”. Dat is belangrijk.’

Het Woudenbergse winkelaanbod kenmerkt zich volgens hem door service. ‘In de bouwmarkt word je niet geholpen door iemand van zestien jaar, die weet hoe de kassa werkt, maar door iemand die verstand van zaken heeft. Daar moeten we gebruik van maken en ons meer profileren,’ aldus Van der Schaaf.

Dit jaar kwam de Vuelta door de regio. ‘Die koers werd in 190 landen uitgezonden. Er kwamen meer dan 350.000 mensen kijken. Op kruispunten van wegen stonden mensen twintig rijen dik. Dat was een goede promotie van de regio,’ zei van der Schaaf. ‘De bewoners hebben genoten. Het was ook goed voor de horeca.’

De stad Utrecht zorgt voor 35 procent van de omzet in de provincie.