Van toeristisch kamperen naar luxe chalets
WOUDENBERG Het zal de oplettende Woudenberger niet zijn ontgaan. Vakantiepark Laag Kanje ondergaat sinds dit voorjaar een ware metamorfose. Wie de afgelopen tijd over het park wandelde of fietste trof daar niet alleen vakantiegangers, maar ook regelmatig de nodige bouwvakkers en bouwvoertuigen aan. De nieuwe eigenaar Europarcs heeft grote plannen met het park.
Met de aankoop van Laag Kanje breidde Europarcs haar resorts in Nederland uit naar 15. Deze zomer nam het ook nog concurrent Droomparken over. Totaal bezit het nu zo’n 40 parken in binnen- en buitenland. Vorig jaar nam investeerder Waterland een meerderheidsbelang in het concern. De nieuwe organisatie wil met een groot aanbod hoogwaardige vakantieparken op A-locaties een grotere en vooral bredere doelgroep kunnen bedienen. Kernactiviteit van de organisatie is de verkoop- en verhuur van recreatieobjecten.
Europarcs gaat fors investeren in Resort de Utrechtse Heuvelrug. 'Vanuit de markt is er veel vraag naar deze regio. Dat begrijpen wij goed. Enerzijds zit je midden in één van de mooiste natuurgebieden die ons land kent, anderzijds is de ligging heel centraal. En dan hebben we het nog niet eens over alle faciliteiten en het Henschotermeer wat naast het resort ligt', vertellen Wim en Wouter Vos namens de Europarcs-directie. Woordvoerder Ron Moerenhout vult aan: 'De natuurlijke omgeving is heerlijk voor mensen die van wandelen en fietsen houden. Het park biedt volop mogelijkheden om het te ontwikkelen tot een eigentijds vakantiepark volgens de kwaliteitsnormen van Europarcs. Vakantiepark Laag Kanje had bovendien een sterk management dat grotendeels gebleven is en de ontwikkeling voor de komende jaren mede waarborgt.
Het was al een prachtig park natuurlijk. Europarcs wil dat blijven verbeteren, zodat het aan de wensen blijft voldoen van de verschillende doelgroepen. De infrastructuur en verschillende bestaande faciliteiten zullen we upgraden. De tennisbanen maken plaats voor een overdekt zwembad met glijbanen en een kleuterbad. Het toeristisch kamperen zal worden ingewisseld voor chalets, om jaarrond recreëren mogelijk te maken en het beter te laten aansluiten op het Europarcs concept.
Hiervoor zullen de velden die in de oude situatie waren ingericht als toeristisch kamperen worden omgeturnd naar recreatieobjecten. Ook staat voor komend jaar de bouw van een 30-tal vakantiewoningen op de planning. Hoeveel chalets en vakantiewoningen er uiteindelijk op het resort komen, kunnen we nog niet zeggen. Dat bekijken we van jaar tot jaar. En we houden hierbij natuurlijk ook rekening met het bestemmingsplan.'
De bouwactiviteiten biedt bedrijven in de regio werkgelegenheid. Daarnaast zullen middenstanders in de omgeving profiteren van de gasten op het park. De capaciteit van het aantal gasten wordt dan wel minder, de bezettingsgraad zal omhoog gaan. Kampeerplekken worden alleen ’s zomers gehuurd, chalets en vakantiewoningen het hele jaar door. 'Wij verwachten dat onze gasten ook in Woudenberg hun boodschappen zullen doen en uit eten gaan. Verder nemen we voor de horeca en het beheer van onze faciliteiten het liefst medewerkers uit de regio aan.’
Onderdeel van het concept van Europarcs is dat particulieren en ondernemers kunnen investeren in de vakantiewoningen. Dit kan zijn voor eigen gebruik, maar ook voor verhuur of een mix van beide. Moerenhout: 'De indeling en infrastructuur op het park gaat veranderen en er komen moderne chalets op het park. Voor de huidige vaste gasten die graag op het park willen blijven moeten we een oplossing zoeken indien zij op een plaats staan waar herontwikkeling van het park plaatsvindt. Ons doel is zo min mogelijk mensen te verplaatsen, we zoeken altijd naar een oplossing. Mocht er verplaatst moeten worden dan nemen wij de kosten voor onze rekening.'
'Het park biedt volop mogelijkheden om het te ontwikkelen tot een eigentijds vakantiepark'
De investering over de jaren heen beloopt in de miljoenen. Moerenhout: 'Het terrein in de gemeente Utrechtse Heuvelrug hopen we medio maart 2021 gereed te hebben. Van het terrein in de gemeente Woudenberg is de planning om medio het tweede kwartaal volgend jaar te starten met de werkzaamheden.
Deze bouw zal in overleg gaan met de omwonenden en naastgelegen vakantieparken om hinder tijdens het recreatieseizoen zoveel mogelijk proberen te beperken.'
Daarnaast wordt er deze maand begonnen met de bouw van het zwembad. De verwachte bouwtijd hiervan is één jaar. Moerenhout: 'Het zwembad is in eerste instantie uiteraard bestemd voor de eigen gasten van het park.
We inventariseren of er bij de naaste buren ook behoefte is. De vraag ligt momenteel al bij de buren van Noord West Kanje. Of Woudenbergers in de toekomst ook gebruik kunnen maken van het zwembad is afhankelijk van de vraag.'
Of gasten van Resort de Utrechtse Heuvelrug in de toekomst gratis gebruik kunnen maken van het Henschotermeer is nog niet bekend. 'Er is veelvuldig contact met de buren en ook dit soort vraagstukken worden besproken, maar op dit moment hebben we daar nog geen antwoorden op.'
